NOTICIA: Pilotos guatemaltecos alzan el vuelo hacia los cielos de Asia

El explosivo crecimiento del turismo asiático, que impulsa el surgimiento de nuevas aerolíneas en naciones como India, China y los ricos Emiratos Árabes del golfo Pérsico, ha disparado la demanda de pilotos guatemaltecos y del resto de Latinoamérica.

En los últimos 8 meses se han marchado entre 40 y 50 pilotos guatemaltecos, muchos de ellos capitanes con licencia para volar Airbus, atraídos por los altos salarios y prestaciones que ofrecen las aerolíneas indias y saudíes, comenta un controlador de vuelos.“Lo que sucede es que en esos países están comprando muchos aviones y no tienen grandes escuelas de aviación para graduar pilotos”, agrega José Manuel Moreno, director de Aeronáutica Civil. “El piloto guatemalteco está muy capacitado y considerado entre los mejores del mundo, porque casi siempre tienen todo en contra para volar”, agregó.

Según Moreno, los pilotos guatemaltecos son los mejor pagados de la región, devengando salarios entre US$4 mil y US$8 mil al mes, según las horas de vuelo.

Trasladarse con sus familias a Nueva Delhi o Dubai, y adaptarse al idioma y cultura local no es fácil, pero las aerolíneas los convencen, doblándoles los salarios a US$9 mil al mes y con prestaciones como vivienda, vehículos y colegio gratuito para sus hijos.

Este fenómeno se repite en El Salvador de donde han migrado 20 pilotos y 35 de Honduras, este último país apenas cuenta con 4 pilotos experimentados, amarrados por contratos; y las aerolíneas locales afrontan la escasez de conductores para sus naves.

Según reportes de las autoridades indias, de los 2 mil 500 pilotos con que cuenta esa nación, cerca de 400 son extranjeros, y en este momento existe un déficit de al menos 450. A finales del mes pasado, de los 194 aviones que surcan los cielos indios, 12 permanecían en tierra a la espera de unas manos que los piloten, según publicó el diario Times of India.A pesar del éxodo masivo, Moreno considera que aún existen más pilotos que aviones en Guatemala, el segundo país con mayor número per cápita de aeronaves del mundo; y agrega que cada año se gradúan alrededor de 75 nuevos aviadores.

Claudia Arenas, directora de comunicaciones de Grupo TACA, indica que la migración de pilotos “se ha constituido en un problema para todas las aerolíneas latinoamericanas”, y señaló que “los pilotos de TACA son los más requeridos en otras partes del mundo, por su rigorosa preparación”. En lo que va del año, han perdido entre 36 y 40 pilotos.

A fin de paliar la escasez de pilotos, Grupo TACA acelera el proceso de preparación de capitanes y copilotos, que dura alrededor de 6 meses, para mantener una reserva para sus 32 aviones.Mientras que la aerolínea panameña Copa Airlines emitió un comunicado en el que señala que está en proceso de reclutar a 84 pilotos más, para suplir sus 126 vuelos diarios a 42 destinos.

Aunque la legislación india solo permite contratos de 3 meses a los pilotos extranjeros, que en teoría solo son admitidos como entrenadores y deben ser acompañados por otro piloto indio, dicho país se ha convertido en su nuevo destino. Los reportes indican que con el crecimiento desmedido del sector aeronáutico (el tráfico aéreo aumenta a un ritmo del 38 por ciento anual), el país necesitará 3 mil pilotos más en los próximos años.